Mardi, la Baie des Anges a dévoilé un nouveau visage aux concurrents du Louis Vuitton Trophy Nice-Côte d’Azur. Celui d’une baie ensoleillée et balayée par une bonne brise soufflant jusqu’à 13 nœuds et permettant de disputer les huit matchs prévus. Après quatre jours de compétition, Emirates Team New Zealand (4 victoires) et Team Origin (3) restent les seules équipes invaincues.

Si la voile est une école de patience, celle des équipes du Louis Vuitton Trophy a largement été récompensée après trois journées de vents faibles. Mardi, toutes les conditions étaient réunies pour assister à de beaux duels. Un vent bien établi, un grand soleil, une mer plate et des marins à la fois affûtés et avides d’en découdre… Du même coup, les spectateurs aussi ont été gratifiés par la qualité des régates. On a pu assister à des duels palpitants, des matchs à couteaux tirés à bord de monstres de carbone de 24 tonnes se frôlant à quelques mètres. Pénalités, départs volés et passages de bouée collés-serrés ont émaillé cette formidable journée. A l’arrivée, deux équipes prennent leur distance en restant invaincues. Artemis et BMW Oracle Racing réussiront-ils mercredi à faire tomber pour la première fois Emirates Team New Zealand et Team Origin ?

Pour TFS-Pages (ex-French Spirit), le bilan comptable après quatre matchs reste nul, mais la progression de l’équipe française fraîchement formée suscite de beaux espoirs. Contre Team Origin d’abord, Bertrand Pacé et ses hommes ont résisté pendant un tour à l’armada britannique avant de lâcher prise dans le second. Un peu plus tard, contre BMW Oracle Racing, l’équipe tricolore a malheureusement écopé d’une pénalité dans la phase de pré-départ. Une faute qu’ils ont traîné tout le match, mais qui ne les a pas empêchés de contourner la première marque en tête et de rester au contact de l’équipe américaine tout le reste de la rencontre. « Contre Oracle, nous avions une position forte avant le départ, analysait Philippe Presti, le tacticien français, après le match. On pensait pouvoir le sortir de la ligne, mais les arbitres n’ont pas pensé comme nous. (…) C’est vrai qu’on est une nouvelle équipe, arrivée un peu tard. C’est une organisation difficile à mettre en marche en aussi peu de temps. On n’était pas sûr de régater il y a encore 10 jours. Mais j’espère qu’on va marquer notre premier point le plus rapidement possible. » Pour l’anecdote, Bertrand Pacé, le barreur français était aujourd’hui opposé à son ancienne équipe, BMW Oracle Racing, lors de la 32e Coupe à Valence en 2007.

De son côté, l’équipe franco-allemande ALL4ONE a ouvert son compteur dès le premier match du jour en s’imposant de fort belle manière face à l’équipe suédoise d’Artemis. Une rencontre digne des grands duels de match-racing avec des retournements de situation et de belles bagarres au contact. Le suspense ne s’est dénoué que dans les dernières minutes lors d’une énième attaque d’Artemis parfaitement contrée par l’équipe de Sébastien Col. Malheureusement, ALL4ONE n’a su rééditer cette belle performance contre BMW Oracle Racing puis Team Origin dans l’après-midi. Avec une seule victoire pour deux défaites aujourd’hui (trois au total), le bilan reste très mitigé. « Après une longue attente, cela fait du bien de marquer notre premier point, a déclaré Sébastien Col, le barreur d’ALL4ONE. On a profité d’une erreur d’Artemis pour passer devant dans le deuxième près et y rester jusqu’à l’arrivée. Mais enchaîner sur deux défaites après cette première victoire est un peu frustrant. Il faut du temps et de l’expérience commune pour éviter ces petites erreurs qui nous coûtent aujourd’hui des points. »